现在国家统一，国内安定，但西边有违抗命令的蜀，东边有不愿称臣的吴。使边境将士不能脱下铠甲，谋士不能高枕无忧的原因，确实是想统一天下达到太平。所以夏启灭了有扈而夏王朝的功劳昭著；周成王平定了商、奄的叛乱而周王朝的仁德显著。现在陛下凭着您的英明治国，打算完成像周文王、武王那样的功业，继续周成王、康王那样的盛世，选择贤能授给官职，用方叔、召虎那样的臣子镇守四方，作为捍卫国家的勇猛之臣，这是很正确的。但是高飞之鸟没有被射中，深潭之鱼没有上钩，恐怕是钓鱼和射鸟的方法还不够完善。从前耿弇不等待光武帝的到来，就急切地进攻张步，他说不要把贼人留给君父来处理。所以从前齐国车右卫士在车轴发出响声烦扰齐王之时就用剑自杀了；雍门狄在越军侵人齐境时就刎颈而死了，像这两个人，难道是厌恶生存而愿意死亡吗？确实只是因为愤恨那轻慢、侮辱国君的行为。君主宠爱臣子，是想臣子消除祸患兴办有利之事；臣子侍奉君主，务必献出生命以平息祸乱，用功劳来报答国君。从前贾谊在二十岁的时候，请求皇上任命他为典属国，要拴住单于的脖子而置于死地；终军在年轻时出使南越，要拿长缨捆缚南越王，押解他到京城。这两位臣子，难道是喜欢向皇帝夸口、向世人炫耀吗？或许是因为壮志受到压抑，想表现他们的才能，献给贤明的君主。从前汉武帝为霍去病修建府第，霍去病辞谢说：“匈奴没有消灭，我没有办法治家！”为国分忧而忘家，献出生命来帮助国家克服困难，这是忠臣的志愿。现在我居住在外，待遇不是不优厚，但睡觉不能安席，吃东西无心去品味，是因为惦念着蜀、吴二方未曾平定。
伏见先武皇帝武臣宿将，年耆即世者有闻矣。虽贤不乏世，宿将旧卒，犹习战陈，窃不自量，志在效命，庶立毛发之功，以报所受之恩。若使陛下出不世之诏，效臣锥刀之用，使得西属大将军，当一校之队，若东属大司马，统偏舟之任，必乘危蹈险，骋舟奋骊，突刃触锋，为士卒先。虽未能禽权馘亮，庶将虏其雄率，歼其丑类，必效须臾之捷，以灭终身之愧，使名挂史笔，事列朝策。虽身分蜀境，首县吴阙，犹生之年也。如微才弗试，没世无闻，徒荣其躯而丰其体，生无益于事，死无损于数，虚荷上位而忝重禄，禽息鸟视，终于白首，此徒圈牢之养物，非臣之所志也。流闻东军失备，师徒小衄，辍食弃餐，奋袂壤衽，抚剑东顾，而心已驰于吴会矣。
臣看到已故武皇帝的武臣旧将，因年老去世的时有所闻。虽然世上不乏贤者，老将旧兵，还在操练战阵，但我不自量力，立志为国献身，希望能建立微小的功劳，来报答我所受的大恩。假如陛下能下达非同寻常的诏书，让我能发挥小小的作用，使我西属于大将军曹真，带领一校人马；或者东属于大司马曹休，统率一部分水军，我一定赴危蹈险，驾着船或骑着马奋勇向前，出入于刀锋剑刃之中，成为士兵的先锋。即使不能活捉孙权、杀死诸葛亮，或许也会俘虏他们的大将，消灭那些坏人，一定要获得片刻的胜利，来消除我终生的惭愧，使我能名垂青史，事迹列入朝廷策书。即使我身体被分割在蜀国的土地，头颅悬挂在吴国的城头上，也还像活着一样。如果我的微小的才能未曾使用，一辈子默默无闻，白白地使躯体受到优厚的待遇，活着对国事没有什么好处，死了也没有什么损害，空占高位，愧获重禄，像鸟雀一般的活着，一直到老死，这只不过是猪圈羊牢中豢养的牲畜，而不是我的志愿。传闻东边军队疏于防备，部队遭到小的挫折，我饮食不进，挥袖提襟，按剑东望，心已奔向吴境了。
臣昔从先武皇帝南极赤岸，东临沧海，西望玉门，北出玄塞，伏见所以行军用兵之势，可谓神妙矣。故兵者不可豫言，临难而制变者也。志欲自效于明时，立功于圣世。每览史籍，观古忠臣义士，出一朝之命，以徇国家之难，身虽屠裂，而功铭著于鼎钟，名称垂于竹帛，未尝不拊心而叹息也。臣闻明主使臣，不废有罪。故奔北败军之将用，秦、鲁以成其功； 绝缨盗马之臣赦，楚、赵以济其难。 臣窃感先帝早崩，威王弃世，臣独何人，以堪长久！常恐先朝露，填沟壑，坟土未干，而身名并灭。臣闻骐骥长鸣，则伯乐照其能；卢狗悲号，则韩国知其才。是以效之齐、楚之路，以逞千里之任；试之狡兔之捷，以验搏噬之用。今臣志狗马之微功，窃自惟度，终无伯乐、韩国之举，是以于邑而窃自痛者也。
臣从前跟随武皇帝南达赤岸，东到沧海，西望玉门，北出边塞，我看到他行军用兵的方法，真是非常神妙。所以用兵难以预先料定，要到遇上危难时再随机应变。我立志要为这个政治清明的时代出力，为这个盛世立功。每当我观览史书，看到古时忠臣义士，一旦献出生命，尽忠于国家的危难，躯体虽然被人分割，但是功勋被铭刻在鼎钟上，名字被书写在史书上，我未曾不抚心而叹息。我听说贤明的君主使用臣下，不舍弃有罪的人。所以任用打过败仗的将军，秦国和鲁国最终获得成功；赦免了“绝缨”和“盗马”的臣民，楚国和赵国终于渡过危难。我想到先帝早死，威王去世，我是何人，能独活得长久吗！常常担心很快死亡，填进沟壑，坟头之土尚未干燥，而身和名就都消亡了。我听说骐骥长长嘶鸣，伯乐就洞察了它的能力；卢狗悲哀地号叫，韩国就知道了它的本领。因此让马跑齐、楚之路来验证它，展示它日行千里的才能；让狗去抓敏捷的兔子，来验证它攫取、咬啮猎物的本领。现在我有志于建立狗马那样微小的功劳，但我揣想，终究没有伯乐、韩国这样的人来荐举，因此心情抑郁而感到痛苦。
夫临搏而企竦，闻乐而窃拃者，或有赏音而识道也。昔毛遂，赵之陪隶，犹假锥囊之喻，以寤主立功，何况巍巍大魏多士之朝，而无慷慨死难之臣乎！夫自衒自媒者，士女之丑行也。干时求进者，道家之明忌也。而臣敢陈闻于陛下者，诚与国分形同气，忧患共之者也。冀以尘雾之微补益山海，荧烛末光增辉日月，是以敢冒其丑而献其忠。 []
遇到别人做“博”这种游戏就踮起脚跟看，听到有人弹奏乐曲就暗暗地打拍子，这是因为能鉴赏音乐、知道“博”中的路数。从前的毛遂，不过是赵国诸侯的门客，尚且借锥处囊中的比喻，来启发主人任用自己，从而立下功劳，何况我们伟大的魏国是人才众多的朝代，就没有意气高昂愿意为国难而捐躯的臣子吗！自我吹嘘、自找婆家，这是士人、女子的可耻行为；干预时势、求取进用，这是道家最突出的忌讳。而我敢将自己的要求陈述出来让陛下知道，确实是因为我是君王的骨肉至亲，与皇室忧患与共的缘故。希望用微小的尘土雾露来使山和海有所增加，用萤火虫和蜡烛的小光来为日月增辉，因此敢冒羞耻献出我的忠诚。
三年，徙封东阿。五年，复上疏求存问亲戚，因致其意曰：
太和三年，曹植改封到东阿。太和五年，又上疏要求问候亲戚，因而表达他的意思说：
