滑稽戏的表演，是游艺艺术中的重要组成部分，尤其是汉魏六朝时期，滑稽戏中还穿插有某些具有戏谑特点的歌舞。也就是说，俳优们除了一般滑稽戏的表演。还普遍兼长歌舞杂技。这些以上身袒裸、体形粗短、形象滑稽为特征的侏儒俳优，常常在女舞人或其他节目表演者的身旁作插科打诨式的舞蹈动作，或作些弄丸剑之类的手技耍弄游艺，而这些俳优表演的舞姿、动作都具有滑稽、戏谑的特点。汉魏六朝以后。滑稽游戏的表演更成为游艺活动中不可缺少的形式。宋金以后出现的“乔戏”，就有着种种滑稽表演。直到现代，一场杂技晚会中，滑稽表演仍占有相当的比重。

幻术

幻术，是古代百戏游艺中的一项重要内容。它的较早形式是汉时出现的鱼龙曼延。鱼龙曼延由“鱼龙”和“曼延”两个形式相类而内容不同的节目组成，实际上是两个连续演出的大型幻术。所谓曼延，亦写作漫衍，张衡的《西京赋》说：“巨兽百寻，是为曼延”，“神仙崔巍，欺从背见”。一寻等于尺，在一只长达尺的巨大无比的大兽背上，突然显现出神仙景物来。我国古代就有大龟背负神山的传说，可见，曼延这一幻术是循从着大龟这一吉祥动物而变幻的，其中所说的巨兽，当是幻术道具的彩扎巨兽，也即后来的鳌山灯彩之类。这一个需动员很多人力物力变化于刹那间的巨型幻术，想来规模也是相当庞大的。曼延水嬉画像石比起“曼延”来，“鱼龙”就显得灵巧的多，变化也丰富完整得多。唐代颜师古在注解《汉书》时对“鱼龙”作了这样的解释：“鱼龙者，为含利之兽，先戏于庭极毕，乃入殿前激水，化成比目鱼跳跃漱水，作雾障日毕，化成黄龙八丈，出水敖戏于庭，炫耀日光。”鱼龙为一头名叫“含利”的瑞兽，在这套大型幻术中，含利首先出现，它欢腾跳跃于庭院水池之中，不断激起浪花。突然，瑞兽不见了，继而出现了一条比目鱼，这条比目鱼不但会游泳欢跃，还会抬头吐水，一时间，水雾迷蒙，天昏地暗。此时，游戏进行到高潮，一条有八丈长的黄龙跃出水面……这一引人入胜的幻术表演，尤其是借水花掩护巨兽的“水遁”以及作水雾来遮盖鱼变龙的痕迹，无论从演出现象和技巧设计上看，都是具有相当规模和水平的。鱼龙变化画像石有关鱼龙曼延的幻术游艺表演，较为形象的资料见于山东沂南汉墓发现的大型百戏图画像石中。在这一庞大的百戏游艺表演中，一部分为鱼龙曼延节目，在《龙马负图》节目的后吐火画像石面，有一艺人扛着一巨型的扎彩大鱼，旁边有二个艺人摇着类似现代货郎鼓似的乐器——“鼗”，正在逗引着大鱼。说明鱼龙曼延这一大型幻术节目，已经成为当时游艺活动中的重要项目，在独立设计、演出的同时，也与其他游艺节目进行组合表演。

魏晋六朝，鱼龙曼延幻术被称为《黄龙变》，并继续成为杂技中不可缺少的主体节目。后世的鳌山、灯会、滚龙灯等都和它们的流传有关，一直到了清代，还有鱼龙表演流传。清末民间戏法中的灯彩幻术，“鱼化鳌、鳌再变龙”，就是这套节目直接的继承，只是在规模上小得多了。

汉魏六朝是我国古代幻术游艺大发展的一个重要时期，被称为“奇变之乐”的其他幻术游艺节目也相当盛行。当时主要分为两大形式：一种是在中国本土产生的、具有中华传统文化特点的“神奇方术”。在这些幻术游艺节目中，常见有神仙境界、神仙人物及仙禽神兽等，且与当时盛行的神仙思想、方士、神仙家有着密切关系。另一种形式，即从西域(今玉门关以西的新疆和中西细亚等地区)等地传入中原的外国幻术游艺。尤其是这些以西域为代表的外国幻术，在传入中国后，很快即被中国本土的游艺幻术艺人所吸收，为我国杂技幻术的丰富与创新提供了条件。

在中国本土产生的幻术游艺节目，根据《西京赋》、《西京杂记》、《搜神记》及《后汉书》等古籍的记载，大体有易貌分形、画地成川、立兴云雾、坐成山川、钓鱼、土遁金杯、平地拔杯、种瓜、取酒不竭及遁人不见等等。这类“神奇方术”一般是以巨大的道具、众多的人员集体表演为主，但也有不少是单人表演的，如“蹈局出身，藏形于斗中”，表现的就是一位腰姿柔软的艺人单身缩藏于斗中隐身的幻术，也即是《盐铁论》中所谓的“追人”之类的表演。张衡《西京赋》中“奇幻倏忽，易貌分形”的记载，即是对这类幻术中人物变化之快、技巧之高的描述。当时颇负盛名且至今还在流行的以“钓鱼”为代表的一类节目，就反映出了这一时期游艺幻术技艺的高超水平。卧剑上舞图以钓鱼为代表的一类幻术节目，记载在《后汉书·左慈传》内，文中对汉末方士左慈表演的幻术游艺节目作了形象描绘：“左慈字元放，庐江人也。少有神道。尝在司空曹操坐，操从容顾众宾曰：‘今日高会，珍馐略备，所少吴松江鲈鱼耳。’放于下坐应曰：‘此可得也。’因求铜盘贮水，以竹竿饵钓于盘中，须臾引一鲈鱼出。操大拊掌，笑，会者皆惊。操曰：‘一鱼不周坐席，可更得乎？’放乃更饵钓沈之，须臾复引出，皆长三尺余，生鲜可爱。……操又谓曰：‘既已得鱼，恨无蜀中生姜耳。’放曰：‘亦可得也。’……后操出近郊，士大夫从者百许人，慈乃为赍酒一什、脯一斤，手自斟酌，百官莫不醉饱。操怪之，使寻其故，行视诸垆，悉亡其酒脯矣。操怀不喜，因坐上收，欲杀之。慈乃却入壁中，霍然不知所在。”这一大段记载，把左慈充满新意的幻术游艺表演描绘得极为生动。左慈在曹操面前表演的幻术节目归纳起来有下面四项：其一，空竿钓鱼。左慈用竹竿挂上鱼饵，从空盘中连续钓出数条尺余长、生鲜可爱的鲈鱼，供众宾品尝。其二，盆中生姜。左慈顷刻之间种出了远产四川的蜀中紫牙姜，用以配烧鲜鱼。这一幻术，实际上就是汉初《种瓜》技艺的变种。其三，酒脯搬运。左慈随曹操出游，自带了一升酒和一斤肉干，在自行斟酌的同时，还请曹操手下的官员们吃喝，结果，酒肉吃尽又复出，使多数人既醉且饱。实际上，这些酒脯都是左慈将曹操准备在出游中用的酒脯中摄变出来的。其四，遁人不见。左慈的几套惊人幻术游艺表演，使曹操十分惊恐，想杀掉他。不料，左慈以其“遁术”，即障眼法脱离虎口，遁去不见了。这里，左慈表演的幻术游艺，既不同于规模宏大的“鱼龙曼延”，也不类于国外传入的吞刀、吐火、缚人、杀马等惊险魔术，而多是些小巧清新、风格洗练、变幻奇突有趣的幻术节目。其中虽不乏神怪、迷信和夸张的描写，但表演的技巧、形式的丰富和多样化却代表了当时幻术节目的较高水平。变戏法与本土产生的幻术节目相比，从西域等地传入的外国幻术，多带有惊险、刺激和令人恐怖的特征。像吞刀吐火、自支解、易牛马头、自缚自解及断舌复续等等，均是当时从外国传入的著名幻术。东晋人干宝在《搜神记》一书中曾对一位来自印度民间幻术家的表演作了生动的叙述。这位印度艺人共耍了套传统的西方幻术：断舌复续、剪绢还原与吐火。断舌是一套惊险残忍的表演，表演伊始，这位艺人“先以舌吐示宾客。然后刀截，血流覆地”。之后，表演者将截下的半段舌头“传以示人”。当观众认可表演者的舌头确已被截断后，艺人又将半段舌头收回，经过一番表演又将舌头接好。这套幻术当然是假的，在以假乱真的过程中，总不免有机关、手法和过门，而这种地方最容易引起观者的怀疑。只是逼真的表情、反复的交代证明，才能使人信服。艺人表演(断舌)，演起来因口吐鲜血，又做了半天才将舌头接好，这样一来，观众对其真实性当然是有怀疑的，但为了打消观众的疑团，艺人又接着表演了一套断绢还原，证明他真有接物复原的本领，反证他断舌复续的真实性。只见艺人“取绢布，与人各执一头，对剪，中断之。已而取两断合视，绢布还连续，无异故体”。这样一来，更加强了观众的信念，因为断绢复原的手法比起断舌来过门容易，一环扣一环，交代干净，可以做到天衣无缝，使人瞧不出破绽来。

表演完上述幻术之后，艺人又作了吐火表演。他先取火一片含在口中，“再三吹呼，已而张口，火满口中”，随后，又取柴、书纸及绳之类用口中的火喷燃，只见不久即被全部烧尽。然而，待火熄灭，“乃拨灰中，举而出之，故向物也”。原来被烧过的柴、书纸及绳之类依然完整地存在。这位艺人的幻术表演，距今已有多年。但组织的如此严密，表演得如此利索，在当时已是很不简单了。

隋唐五代的幻术游艺，主要分为三种类型：一类是继承传统的节目，一类是由国外引进的幻术，一类是宗教家们带神秘色彩的表演。传统的幻术节目，仍以鱼龙曼延和吞刀、吐火为代表。如隋炀帝于大业二年为招待突厥可汗举行的百戏演出中，“黄龙变”(鱼龙曼延)幻术规模已发展到“激水满衢”的宏大场面，出现了大鲸鱼和各种“遍复于地”的“水入虫鱼”。至唐代，这一节目仍是大庆时的表演内容。吞刀与吐火这两个幻术节目，虽最初是由西域传入的，但经过中国艺人数百年的发展，隋唐时期已成为传统的中国幻术了。在教坊中，这两个节目都属于独立的演出单位，当时的《乐府杂录》还将其归入“鼓架部”，成为代表性的表演节目。在古画卷《信西古乐图》中，就有描绘当时这两个节目表演的具体形象，其中吞刀被题为“饮刀子舞”，表演者仰面张口，双臂上扬，刀子分成段入口，其表演形象既惊险，又奇特。吐火表演的艺人，头著方巾，身着短袖长衫，浓眉黑须。只见他左手伸出，右手据腰，张开大口正在喷出一道熊熊的火焰。其表演稀奇、独特，简直不可思议。

除了以上几种幻术游艺，当时流行于民间的传统幻术游艺节目还有许多。在唐代的《幻戏志》一书中，对盛行于民间厅堂之中的这类幻术，曾进行了描述。书中所提“种瓜”这一幻术，至唐时已在中国流行余年，是汉初“种瓜”、三国时左慈“种姜”幻术节目的发展。这时的表演形式是“于席上以瓦器盛土种瓜，须臾引蔓生花，结实取食，众实皆称香美异于常瓜”。还有一种幻术名叫“变钱”，它是表演者“于遍身及袜上摸钱，所出钱不知多少，投井中，呼之一一飞出”。这些幻术节目成功的一个重要因素，就是过硬的手法。它除了表演中要干净利落外，更要变幻奇突有趣。而上述的幻术手法已达到了如此水平，说明中国游艺中纯手法的表演形式已成体系，并成为后来杂技表演中不可缺少的重要组成部分。