今被征敛者，迫之如火煎。

谁能绝人命，以作时世贤？

思欲委符节，引竿自刺船。

将家就鱼麦，归老江湖边。

唐代宗广德元年（763）癸卯年十二月，“西原蛮”攻陷道州。次年五月，元结任道州刺史。七月，“西原蛮”又攻破永州，但没有犯道州而去。朝廷派来的催征官吏却又来横征暴敛。元结感慨百姓贫困，不愿同流合污，故赋诗明志。贼：指对抗官府者。

西原贼：指今广西西原地区的少数民族。因当时少数民族反对压迫，多次起义，与朝廷对抗，起义者被贬称为“贼”。道州：在今湖南道县。

几：几乎。

永：永州，在今湖南零陵。邵：邵州，在今湖南邵阳。

此州：指道州。边鄙：边境。

使：官吏。何为：为什么。

户：门。

井税：指田赋。常期：一定的日期。

晏：晚。

世变：指安史之乱。